生豆の見分け方・違い

生豆を選ぶときにまず注目したいのが、豆の色や形、香り、手触りといった目に見える・触れる特徴です。これらは、豆の産地や品種、加工状態を判断する重要なポイントになります。

豆の色

生豆の色は、深い緑色から淡い黄緑色までさまざまです。例えば、エチオピア産の生豆は鮮やかな緑色が特徴で、ブラジル産の豆はやや黄色味が強く、落ち着いた緑色をしています。これは、豆がどのように乾燥・精製されたかや、品種による差も影響しています。色むらがある豆や異常な黒ずみが見られる場合は、品質に問題があることが多いので注意が必要です。

豆の形と大きさ

生豆の形状は、アラビカ種とロブスタ種で大きく異なります。アラビカ種は楕円形で中央に深い割れ目があり、やや扁平な形をしています。一方、ロブスタ種は丸みがあり、割れ目も浅いのが特徴です。また、同じ品種でも産地や栽培環境によって微妙に形や大きさが異なります。均一な大きさの豆が揃っていることは、品質の良さを示すひとつの目安です。

香り

生豆は焙煎前でも独特の香りを放ちます。爽やかでフルーティーな香りが感じられるものもあれば、土のような香りやナッツのような香りがするものもあります。生豆の香りはその後の焙煎や抽出に大きく影響するため、好みの香りがする豆を選ぶのも楽しみの一つです。香りが弱い、または嫌な匂いがするときは鮮度や品質が落ちている可能性があります。

手触り

生豆を実際に触ってみると、表面の質感や硬さが分かります。滑らかで均一な表面は良質な豆の証です。一方でザラザラしたり、割れている豆が多い場合は品質に問題があることが多いです。また、豆の硬さは焙煎のしやすさにも影響するため、触って確認することは重要です。

欠点豆の見分け方

生豆の中には、割れていたり虫に食われている豆、カビが生えているものなど、品質を下げる「欠点豆」が混じっている場合があります。これらは焙煎後の味わいに悪影響を与えるため、できるだけ取り除く必要があります。

特に注意したいのは以下のような欠点豆です。

購入時に見つけた場合は、信頼できる販売元に確認するか、別のロットを選ぶことをおすすめします。

豆の鮮度と保管状態

生豆は焙煎までの時間が長くても比較的保存が効くものですが、湿気や高温に弱いので、保管状態によっては品質が落ちてしまいます。湿度の高い環境で保存するとカビが発生しやすくなり、風味が損なわれます。また、直射日光や高温の場所に置くと酸化が進み、豆の品質が劣化します。

購入時は、販売店の保管状態を確認し、購入後も適切に保存することが重要です。

生豆を最適な状態で保存するためには、以下のポイントに注意してください。

これらの方法を組み合わせることで、生豆の鮮度をできるだけ長く保つことが可能です。