コーヒーの起源と世界のコーヒー文化

エチオピア発祥説

コーヒーの起源として最も知られているのが、エチオピア発祥説です。伝説によると、9世紀ごろ、エチオピア高地に住んでいたヤギ飼いの少年カリディが、赤い実を食べて元気に跳ね回るヤギたちを見て、その実の力に気づいたと言われています。その実こそが、後のコーヒーチェリーだったのです。

カリディはこの実を近くの修道院に持ち帰り、修道士たちが飲んだところ、夜の祈りの際に眠気を抑え集中力が増したと伝えられています。この出来事が、コーヒーを飲料として利用する最初のきっかけになったと考えられています。

アラビア半島での発展

その後、コーヒーはエチオピアから紅海を越えてアラビア半島へと伝わります。15世紀にはイエメンで本格的に栽培され、宗教的な儀式の中で飲用されていました。当時のスーフィー教徒たちは、夜通しの祈りの際に眠気を防ぐ目的でコーヒーを飲んでいたとされています。

16世紀になると、コーヒーはオスマン帝国の支配下にあったトルコやエジプトへと広まり、イスタンブールには多くの「コーヒーハウス」が登場しました。これらの場所は、政治や文化、芸術に関する議論の場として機能し、知識人や市民の交流の中心となっていきました。

17世紀には、コーヒーはヨーロッパ諸国にも伝わります。イタリアやフランス、イギリスなどでカフェ文化が急速に発展し、「ペニー・ユニバーシティ」と呼ばれるコーヒーハウスが誕生。ここでは安価な料金で知識や情報を得ることができ、コーヒーが「知の触媒」としての役割を果たしていたのです。

18世紀以降、コーヒーはアメリカ大陸にも渡り、南米やカリブ地域でプランテーションが拡大しました。特にブラジルやコロンビアでは、世界有数の生産国としての地位を確立しています。現在もこれらの国々は、グローバル市場にとって重要な役割を担い続けています。

エチオピア：伝統のコーヒーセレモニー

エチオピアでは、コーヒーはただの飲み物ではなく、人とのつながりを大切にする象徴的な存在です。伝統的な「コーヒーセレモニー」では、生豆を直火で焙煎し、臼で挽いたあと、専用のポット「ジャバナ」で煮出します。そして、三杯に分けて提供され、それぞれに意味が込められています。こうした儀式は、家族や来客との絆を深める時間として受け継がれています。

トルコ：コーヒーと占いの文化

トルコでは、「トルココーヒー」と呼ばれる抽出法が長年親しまれています。細かく挽いた豆を水と砂糖と一緒に煮立てて作り、フィルターを使わないため、濃厚な味わいと共に粉がカップの底に残るのが特徴です。この粉の形状をもとに占いをする「ファル」は、会話のきっかけとしても人気があります。

イタリア：エスプレッソの国

イタリアでは、エスプレッソが日常の一部となっています。バールと呼ばれる店では、立ったまま短時間でエスプレッソを味わうのが主流です。また、カプチーノは午前中、午後はエスプレッソといった飲み方のマナーも存在します。エスプレッソは、イタリア人の生活とリズムに深く根ざしています。

アメリカ：自由なスタイルと多様性

アメリカでは、大きなマグカップに注がれたドリップコーヒーが定番で、飲み方やフレーバーが非常に自由なのが特徴です。ヘーゼルナッツやキャラメル、シナモンなど、好みに応じたアレンジが楽しめるほか、カフェでは自分好みにミルクや甘さを調整するセルフスタイルも一般的です。

さらに、近年では地元ロースターが手がけるスペシャルティコーヒーや、オーガニック豆を使用した商品も増え、健康やサステナビリティへの関心も高まっています。

日本：喫茶店と職人技の抽出法

日本には、静かにくつろげる「喫茶店文化」が根付いています。特に、ネルドリップやサイフォンといった手間ひまをかけた抽出方法が愛されており、職人の技術が光る一杯を求めて多くの人が訪れます。近年はコンビニでも本格的なコーヒーが手軽に楽しめるようになり、日常にコーヒーが溶け込んでいます。